MAX JORDAN
MAURICE TIELLEUX
Maurice Tillieux (7. august 1921 - 2. februar 1978, Belgien) var en mester i detektivgenren. Han markerede sig med sine veltilrettelagte plots og spændende sekvenser kombineret med humoristiske tegninger. Han vidste, hvordan man opbyggede atmosfæren i layouts og baggrunde. Flere af hans spændingsscener har ringe eller næsten ingen dialog og lægger al styrken i det visuelle. I scener, hvor samtalen er afgørende for plottet, bruger han en skarp, voksen dialog, som føles mindre barnlig end de fleste andre tegneserier, der blev offentliggjort i Spirou på det tidspunkt. Hans serie, Félix (1949-1965) og Gil Jourdan/Max Jordan (1956-1978) er blandt de bedste detektivtegneserier, der nogensinde er lavet.
Tillieux var desuden manuskriptforfatter for andre tegnere som Will (Tif et Tondu/Tim og Thomas), Roger Leloup (Yoko Tsuno), Francis (Marc Lebut og Son Voisin), François Walthéry (Natacha), Jean Roba (La Ribambelle) og Arthur Piroton (Jess Long). Hans karriere blev desværre afkortet af en tragisk bilulykke. Selvom han aldrig har haft den samme internationale berømmelse som nogle af hans kolleger, har Tillieux's arbejde vist sig at være bemærkelsesværdigt tidløs. Den genopdages stadig af nye generationer og forbliver stærk indflydelse på mange moderne europæiske tegneseriefolk.
Tillieux blev født i 1921 i en familie af fransk oprindelse i Huy i provinsen Liège, og voksede op med at nyde klassiske detektivforfattere som Agatha Christie og Arthur Conan Doyle. Han udviklede senere også en passion for amerikansk biograffilm, især Humphrey Bogart-klassikere som 'Casablanca' (1942) og 'The Maltese Falcon' (1941). Elementer af film noir kan ses i Tillieux's filmiske tilgang af actionscener og i hans atmosfæreladede brug af sort-hvid. Hans største grafiske påvirkninger var Hergé, Jijé, André Franquin, Peyo, Martin Branner og Milton Caniff. En anden indflydelse på Tillieux's kunst er chiaroscuro malerierne af den belgiske surrealistiske maler Paul Delvaux, der også havde en fornemmelse for gader oplyst af gaslamper, tågede nætter, kraftig regn og forladte steder.
Tillieux begyndte sin karriere tilbage i 1936, da hans første illustration blev offentliggjort i bladet Le Moustique. Imidlertid var det ikke hans eneste prioritet, så han tog navigationskurser i Oostende for at kunne rejse senere. Han sluttede sig til handelsflåden, men hans planer blev annulleret, da havnen i Bordeaux blev bombet af tyskerne. Skønt hans søfartskarriere blev skåret ned, er skyggefulde og tågede havne fortsat forekommet hyppigt i hans mange tegneserier.
Under krigen gik Tillieux i skjul for at undgå tvangsarbejde og vendte sig mod skriftlige detektivbøger, der blev offentliggjort i samlingen Le Sphinx fra Éditions Maréchal. I løbet af denne periode malede han også reklamer og illustrationer til franske og belgiske publikationer. Tillieux tegnede sine første tegneserier i 1942, men de blev ikke offentliggjort. I 1944 offentliggjorde han regelmæssigt tegninger i Le Moustique, og han blev medlem af studiet hos Guy Depière i Bruxelles, der havde lanceret Bimbo samme år, Jeep i 1945 og Blondine i 1946.
Ved hjælp af anglicerede pseudonymer som John Cliff, James Jhames, Ronald Scott og Jill Morrison, tog Tillieux sine første tegneserier med til Studio Guy (især Jeep), herunder 'Bimbo, Romarin og Misky', 'Les Nouvelles Aventures de Bricole' Les Débrouillards' og 'Jonas et Zénobie'.
I 1947 sluttede han sig til Héroïc-Albums, et nyt seriehæfte, der blev lanceret af den tidligere Studio Guy-kollega Fernand Cheneval. Han tegnede de første episoder af Bob Bang. I denne periode var han også til stede i Spirou med illustrationer og i L'Explorateur, et blad redigeret af en anden tidligere Studio Guy-medarbejder, Delwiche, fra 1949 til 1950. I 1947-1949 var Tillieux også med til at bistå den flamske serieskaber Willy Vandersteen med hans realistiske tegneserier for Ons Volkske og Overal.
Til L'Explorateur skabte Tillieux serier som Notre Oncle et Nous, og især Achille et Boule de Gomme, som var forgængeren af 'Félix'. Men det var hos Héroïc, at Tillieux's stjerne steg. Sammen med andre Studio Guy-kunstnere som Marcel Moniquet og Fred Funcken, blev han hos Chenevals blad til 1956. Hans mest bemærkelsesværdige skabelse var detektivserien Félix (1949-1956), men han lavede også den realistiske serie Bill Sanders og den Caniff-inspirerede Groupe K samt illustrationer til romaner som 'Nouvelles du Captain Kid'.
Ud over sit arbejde til Héroïc lavede Tillieux mange strips med Monsieur Balourd til den nationale sammenslutning for ulykkesforebyggelse mellem 1954 og 1964. Han deltog også med Greg i det kortlivede blad Le Journal de Paddy i 1955, for hvilket han tegnede Vervaine et le Mystère og Le Trésor de Zapatec.
I 1955 foretog han det endelige skift til forlaget Dupuis, hvor hans første bidrag var eventyrserien om fotografen Marc Jaguar i det kortvarige magasin i tabloidformat, Risque-Tout. Da dette blad blev nedlagt det følgende år, kom han til Spirou. Han ændrede navnene og udseendet på de vigtigste 'Félix' figurer og forvandlede dem til galleriet i Gil Jourdan/Max Jordan tegneserien. Hovedpersonen Jourdan, ledsaget af assistenten Libellule og den bramfri inspektør Crouton, blev en succes i Spirou-magasinet. Den første episode begyndte den 20. september 1956. I denne serie udmærkede Tillieux sig med klare plots og humoristisk semi-realistisk stil, men han var ikke bleg for at tilføje komiske elementer som vittig slapstick og slagfærdige figurer.
Samtidig producerede Tillieux den humoristiske gag-serie César et Ernestine, om en tegneserietegner med modgang og en fræk, påtrængende lille pige, der boede ved siden af. Serien gik i Le Moustique mellem 1959 og 1966 og blev genoptrykt i Spirou i 1970'erne. Han lavede også den kortvarige serie Bob Slide til Spirou, og en tegneserie med hovedrolleindehaveren fra den berømte franske radiostjerne Zappy Max til Pilote i 1959-60.
I 1966 blev Tillieux's hovedfokus at skrive manuskripter for andre tegnere. I de efterfølgende år påtog han sig talrige samarbejder. I 1968 overtog Tillieux skriveopgaverne til Tif et Tondu fra Maurice Rosy. Sammen med tegneren Will lavede han en række sande detektivhistorier med figurerne, som også inddrog okkulte og overnaturlige elementer. I 1969 sluttede han sig sammen med Arthur Piroton for at skabe eventyr med FBI-agenten Jess Long.
Et varemærke i Tillieux-historier synes at være hans tendens til at lade sine figurer udveksle fornærmelser eller drille hinanden. De ser ikke ud til at komme godt ud af det, men af en eller anden grund hænger de på hinanden. Selv Tif og Tondu udviser lejlighedsvis denne adfærd i Tillieux-historierne. På den anden side har Tillieux givet heroiske roller til de kvindelige figurer i sine tegneserier, fra detektiven Linda i 'Félix', over Gil Jourdan's kloge assistent Queue-de-Cerise til Amélie d'Yeu (Kiki) i 'Tif et Tondu' historierne.
Han skrev også de første historier om elektroingeniøren Yoko Tsuno til Roger Leloup i 1970.
Tielleux har også givet en hånd til mange andre kunstnere og har skrevet historier til serier som 'Alain Brisant' (af René Follet),' 'Natacha' af François Walthéry),'La Ribambelle' (af Jean Roba), 'Stany Derval' (af MiTacq) og 'Hultrasson' (af Vittorio Leonardo). På grund af sin forøgede arbejdsbyrde blev Tillieux undertiden tvunget til at genbruge nogle af sine tidlige 'Félix' historier til episoder af 'Tif et Tondu', 'Gil Jourdan' og 'Jess Long'.
Udvidelsen af hans skriveaktiviteter har også medført, at Tillieux overleverede 'Gil Jourdan' til Gos i 1970, mens han fortsatte med at skrive teksterne.
I 1971 vandt Tilleux Prix Saint-Michel for bedste humoristiske manuskripter for hele hans arbejde. Han modtog også den hollandske Stripschapprijs (1975) for hele sit livsværk. Tilleux var en ivrig fan af biler, der er næppe en detektivtegneserie af Tillieux, der ikke har en biljagt. Ironisk nok var det en tragisk bilulykke, der pludselig sluttede Maurice Tillieux's liv og succesrige karriere i 1978. Han var kun 56. Hans begravelse blev ikke blot overværet af flere legendariske navne i fransk-belgiske tegneserier, men også af Michel d'Ornano, der dengang var fransk kulturminister.
