LILLE LASSE

PIET-HEIN BROENLAND OG ARTHUR BERCKMANS

Berck, Arthur Berckmans (f. 3. maj 1929, Belgien) var en af ​​de mest produktive flamske tegneseriefolk fra 1950'erne til sin pensionering i 1994. Han har arbejdet for både bladet Tintin og dens konkurrent Spirou og var desuden aktiv for publikationer i Flandern, Holland og Tyskland. Han er mest berømt for at skabe Sammy (1970) med Raoul Cauvin, en humoristisk krimiserie om to amerikanske bodyguards under Forbudstiden i USA. 'Sammy' er blevet oversat over hele kloden, hvilket gør Berck til et af de få flamske tegneseriefolk, hvis arbejde har krydset internationale grænser. Alligevel, ligesom Morris, er han sjældent anerkendt som flamsk, da 'Sammy' først blev offentliggjort i den fransksprogede presse. Berck tegner i en livlig og dynamisk stil, med masser af adrenalinpumpende actionscener og kugleregn. På et tidspunkt blev 'Sammy' anset for at være ret voldelig og derfor undertiden offer for censur. Mens 'Sammy' forbliver Bercks mest kendte arbejde, begyndte han at arbejde på det relativt sent i sin karriere, da han allerede var 41. Desuden var han allerede aktiv som tegneserieskaber tyve år tidligere og skabte forskellige andre tegneserier før og efter, som 'Strapontin' (1958-1968), 'Rataplan' (1961-1967), 'De Familie Nopkes' (1965), 'De Donderpadjes' (1971-1974) og 'Lowietje' (1974-1983).

Berck blev født som Arthur Berckmans i Leuven i 1929. Hans far var elektriker, mens hans mor reparerede sko. Som barn læste han Kindervriend, Robbedoes, Bravo og Le Journal de Mickey, hvor han især bemærkede C. Franchi's 'Zozo', E.C. Segar's 'Popeye' og Fred Harmans 'Red Ryder'. Senere i hans karriere fik også Raymond Macherot og Mad Magazine stærk indflydelse på ham. En af hans tidligste tegneserier var 'Het leven van Hitler', en tegneserie han tegnede sammen med en skolekammerat, hvis far var kommunist. Dette satiriske udfald på Hitler var skriblet i en af ​​hans skolebøger og lavet før nazisterne besatte Belgien. Heldigvis for ham blev det ødelagt længe før de tyske besættere nogensinde kunne se det.
Berckmans studerede tegning på Leuven Kunstakademi og ved St. Luke Kunstinstitut i Bruxelles. Efter krigen forsøgte han at ansøge om et job hos det nye tegneserieblad Tintin, men blev afvist fordi han personligt havde farvet alle sine tegninger på forhånd i stedet for at gøre det på en mere professionel måde.

Berckmans blev derefter en kontorist i et jesuiterkloster i Leuven. Selv om han ikke kunne li det kedelige arbejde og den stive atmosfære, gav den ham mulighed for at lave religiøse tegninger til deres månedlige blad Pro Apostolis mellem 1948 og 1952. Han afløste efterhånden deres hustegner, Krack. I 1952 giftede Berck og forlod klosteret, men på trods af sine dårlige minder besluttede han at vende tilbage til dem, da de ville betale for at lave nogle religiøse tegneserier for dem. Disse var Berckmans første egentlige tegneseriehistorier, nemlig 'La Vie de Saint Ignace' og 'Le Père de Smet au Nebraska', som var biografier af henholdsvis St. Ignace og præsten Pieter-Jan De Smet. Han fortsatte med at illustrere bøger til jesuitterne indtil 1956.

I midten af ​​1950'erne sluttede Berck til Publiart, reklamedivisionen af forlaget Le Lombard under ledelse af Guy Dessicy. Han lavede mange illustrationer til reklamer og historier, der blev udgivet i Tintin og Line, og overtog Le Grenadier Victoria, reklamestrippen for Victoria chokolade, fra Albert Weinberg. Andre reklamestriber, som Berck illustrerede, omfatter 'Polochon dans la Pampa', 'Vic et Rio' og 'Les Frères Cha-Cha'.

I 1958 fandt han vej til Tintin magazine. Han blev assistent til Jean Graton og hjalp ham med at lave omslagsillustrationer til Tintin også til pigemagasinet Line. Berck krediterede Graton for at lære ham alt om tegning af tegneserier. Hans mest bemærkelsesværdige arbejde for dette blad var serien om taxichaufføren Strapontin, som han lavede i samarbejde med René Goscinny, og fra 1965 med Jacques Acar.

Sammen med forfatteren Yves Duval startede han en anden serie i 1961 kaldet Rataplan om en lille trommeslager i Napoleons hær. Oprindeligt ønskede Berck at placere historien i 1798 under et bondeoprør i det sydlige Holland (i dag Belgien og Luxembourg) mod den franske besættelse, men den fransktalende redaktør mente ikke, at dette ikke ville blive værdsat af fransksprogede læsere og var lidt for lokalt. Berck og Duval har desuden lavet et par one-shot tegneserier som 'Panchico' (1963), James Bond-parodien 'Ken Krom' (1966) og 'Lady Bound' (1967).

Ud over sit arbejde for Tintin samarbejdede Berck på flere historier til Leo Loedts' magasiner Zonnekind og Zonneland fra forlaget Altoria i Averbode mellem 1963 og 1976. Under navnet Studio Arle skabte de Wim en Eric: De Verdwenen Sloep (1965) og eventyrserien De Zwartepinken, med tekst af Maurice Renders (1965-1972). Historierne blev også udgivet i de fransktalende versioner Dorémi og Tremplin. Arle lavede også tegneserierne De Familie Nopkes med Jos Loedts for 't Kapoentje i 1965.

I 1968 forlod Berck Tintin og hans serie 'Strapontin' og 'Rataplan' og overført til Spirou, hvor han skiftede fra sin strenge stil til en mere løs og flydende streg, inspireret af Stephen Bosustow. Han gennemgik også indflydelse fra André Franquin, der gav ham nogle personlige tips samt de dynamiske, energiske tegninger i Mad Magazine. Hans første arbejde for Spirou var tegneserien om den irsk-amerikanske slæbebådskaptajn Mulligan, skrevet af Raymond Macherot og Yvan Delporte. Historierne foregik i New York City i løbet af 1930'erne og kan ses som en åndelig forgænger af, hvad der snart blev Bercks hovedserie Sammy. 

Sammy, skrevet af Raoul Cauvin, optrådte første gang den 26. marts 1970 og blev en af ​​hovedpillerne i Spirou bladet. Sat i 1930'erne følger serien to bodyguards eventyr, Sammy og hans chef Jack Attaway. De konfronteres ofte med voldelige angreb fra gangstere. Berck forestillede sig noget, der kunne sammenlignes med Chester Goulds 'Dick Tracy', men Cauvin følte, at der allerede var for mange detektivtegneserier og foreslog at bruge bodyguards som det centrale indhold. Mens serien er humoristisk i tone, afholdt den sig ikke fra at adressere flere voksne og kontroversielle temaer, såsom Ku Klux Klan og politik. Fordi skuddueller er så fremtrædende i historierne, blev Sammy ofte opfattet som en 'ekstremt voldelig tegneserie' af udgivere. Historien Les Gorilles et Le Roi Dollar/Dollarkongen (1975) blev forbudt i Frankrig efter førsteudgivelsen, officielt fordi den skildrede 'politisk korruption'. Alligevel blev 'Sammy' en succes både i Belgien, Frankrig og andre lande. I 1973 vandt Berck og Cauvin Prix St. Michel for Bedste Humoristisk Tegneserie. 'Sammy' er blevet oversat på mange sprog, herunder fransk, spansk, tyrkisk, berber og arabisk, hvilket gør Berck til en af ​​de få flamske tegneseriefolk, der sammen med Willy Vandersteen og Morris, har haft en international karriere.

Samtidig arbejdede Berck også for udgivere fra Holland, Flandern og Tyskland. Han skabte den daglige tegneserie om prehistorisk kæmpe Lombok i samarbejde med Daniel Jansens i Gazet van Antwerpen i 1969. Denne serie blev også udgivet på fransk i Le Soir Jeunesse og Samedi Jeunesse. 

For de hollandske tegneserierblade Sjors og Eppo udviklede han boyscout-serien De Donderpadjes med Rudy Jansen (1971-74) og eventyrserien med den velhavende forældreløse Lowietje/Lille Lasse med Piet Hein Broenland (1974 -83) og Cauvin. Lowietje er en forældreløs, der arver en kæmpeformue, men skal opfylde flere betingelser for at kunne modtage den. Sammen med sin sæl, Burp (der blev skrevet ud af serien i den tredje historie) og butleren Jacob drager han på eventyr, mens hans onde tante, Doortje og hendes to håndgangne mænd, forsøger at forhindre ham i at klare disse opgaver.

Fra 1972 til 1974, blev han ansat af Rolf Kauka i Tyskland for at skabe nye episoder af science-fiction serien Mischa til Kauka magasinet Primo. For at klare den store arbejdsbyrde, oprettede Berck Studio Berck op for at få hjælp. Blandt de kunstnere, der har arbejdet for Berck, er Francis, Guy Bollen, Lucien De Gieter, Armand Sorret, Hurey, Bédu og W. Ophalvens. 

Raoul Cauvin bidrog med mange manuskripter til både Lowietje og Mischa, selvom han var anonym, mens hans datter Luut var farvelægger på mange af Bercks tegneserier. En gang, da Bercks skulder blev skadet, fungerede François Walthéry som en spøgelsesartist for et par sider af 'Lowietje', så serieskaberen kunne nå sin deadline.

Arthur Berckmans fortsatte med at tegne nye Sammy historier for Spirou i løbet af 1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, mens de andre aktiviteter var støt faldende. Han trak sig tilbage efter 31 albums i 1994 og solgte sin del af rettighederne til udgiveren Dupuis. Cauvin fortsatte serien til yderligere ni albums med Jean-Pol som Bercks efterfølger.

I 1985 modtog Berck Bronzen Adhemar, den mest prestigefyldte flamske tegneseriepris. Alligevel ønskede Berck at nægte at modtage prisen og følte, at han burde have modtaget den meget tidligere i sin karriere. Han blev til sidst overtalt.